С утра проснувшись стал ощупывать себя на предмет чужеродных органов, появившихся в связи с изменением собственного агрегатного семейного состояния. Не найдя ничего, заслуживающего внимания, разбудил girlfriend жену. Разведка донесла о наличии кофейни Starbucks в непосредственной близости от расположения. Соответственно, было принято решение посетить и проинспектировать.
Кофейня имела место в казино Golden Nugget. Не смотря на гордый логотип Starbucks кофе в нем готовили отвратительный. Впрочем, жизнерадостности нам это не убавило.
[singlepic=46,320,240,watermark,center]
Вообще Fremont Street Experience оказался тем еще experience. Днем улица выглядела примерно так:
[singlepic=47,320,240,watermark,center]
Или так же, только сбоку:
[singlepic=48,320,240,watermark,center]
Ночью же там совершенно не пройти – мешают проститутки, сутенеры, бомжи, попрошайки и прочая публика, которую давно и всерьез выгнали со стрипа.
Прогулявшись по этой самой Fremont Street и набравшись экспериенса, отчалили на стрип. Сразу рванули в Venetian Hotel and Casino – гулять и кататься на гондоле.
В Venetian движение организовано вдоль канала, по которому ходят гондолы. С одной стороны на другую можно перейти только через мостики, расположенные в стратегически правильных местах – либо возле лифтов и прочего скопления народа, либо возле самых дорогих магазинов. Кстати, в плане магазинов Venetian намного скромнее – никаких Hermes, Chanel или Louis Vuitton, поэтому я совершенно спокойно и за те же деньги, что и в Нью-Йорке разжился там двумя парами шикарных Rockports.
Изрядно находившись решили посетить местный ресторан на предмет приема пищи внутрь. В ресторане обнаружил, что кредитная карточка, которой за все расплачивался – отсутствует. Обед тут же был испорчен опасениями и попытками рвануть чего-то искать.
Впрочем, на сытый желудок думалось намного правильнее. Оставив женский коллектив убыл в номер на предмет поисков кредитки. Не обнаружив кредитку в номере дал задание жене позвонить в ресторан Prime, посещенный в предыдущий день. Догадка оказалась удачной и карточка благополучно нашлась. Довольный, поспешил обратно в Venetian кататься на гондоле.
[singlepic=49,320,240,watermark,center]
После катания (забрав по дороге кредитку из соседнего казино), отправились домой готовится к новым приключениям – поездке на Grand Canyon.
При планировании поездки на каньон забыл о стратегически выгодном расположении Лас Вегаса. Разница в подлетном времени до южного края каньона (4 часа 40 минут) отличается на 40 минут от такого же времени до северного края (5 часов 20 минут). Проблема, однако же, в том, что я второй раз приезжаю на каньон зимой. И второй раз верю weather advisories что дороги к северному краю каньона могут быть недоступны в связи с погодными условиями.
Выехали в час ночи, чтобы успеть встретить рассвет. В тридцати милях от Лас Вегаса, как и было обещано, встретили Hoover Dam. Те, кто вместе со всеми туристами ломится туда днем – совершают это зря. Днем там если куда-то и нужно смотреть, так это себе под ноги или под колеса – идиотские туристы перебегают дорогу перед машинами намного более изобретательно и непредсказуемо, чем это делают идиоты в Нью-Йорке. Зато ночью Hoover Dam безлюден и безумно красив. К сожалению именно я был за рулем в этот момент, так что фотографии, понятное дело, будут “в следующий раз”.
По расписанию рассвет был назначен в 7:20 утра. Надо сказать, что Grand Canyon находится в штате Аризона. Штат Аризона отличается от остальных американских штатов не только тем, что сенатором там подрабатывал Джон Маккейн, но и тем, что там не переводят часы на летнее/зимнее время во всех местах, кроме индейской резервации Навахо, расположенной в северо-восточной части штата (по карте – сразу справа от Большого Каньона). Поэтому если ехать из соседнего штата, то никогда нельзя быть уверенным в том, который сейчас час в Аризоне.
Прибыли ровно в семь. Въезд в парк стоит 25 долларов, кстати, и уже в 6:40 утра выстраивается нешуточная очередь у будок, взымающих деньги на “укрепления провала”. Выгрузились из транспортного средства и сразу же рванули на смотровую площадку. Все почему-то думают, что там утром безлюдно…
[singlepic=37,320,240,watermark,center]
Предрассветные лучи солнца пробиваются в каньон, и расцвечивают его совершенно непредсказуемыми красками.
[singlepic=38,320,240,watermark,center]
Солнце, по видимому, тоже стояло в очереди заплатить 25 долларов, чтобы попасть в каньон, поэтому мы его увидели немного позже – около 7:30. Чтобы понять что это такое – надо это видеть собственными глазами.
[singlepic=39,320,240,watermark,center]
Солнце начинает высвечивать горы внизу (внутри?) каньона
[singlepic=41,320,240,watermark,center]
Вдоволь насмотревшись на рассвет решили спустится немного в сам каньон, посмотреть каково оно там. Умные люди, правда, предупредили – в один день спустится и поднятся можно, но для некоторых это упражнение может оказаться несовместимым с жизнью. Поэтому решили спускаться минут двадцать, а обратно – как получится.
Дорожка вниз усилена вкопанными бревнами, чтобы дождь не смывал грунтовые ступеньки. Для удобства туристов по середине тропинки художественно выложен лошадиный и ослиный навоз. Через определенные промежутки рядом с дорожкой можно обнаружить запасенные груды камней или вязанки бревен для укрепления дороги. Запасных куч навоза обнаружить не удалось – видимо весь ушел на декорирование дороги к нашему прибытию.
Вид “стен” каньона снизу поражает воображение.
[singlepic=42,320,240,watermark,center]
Отдельные горные образования лично у меня вызвали ассоциации крепостных башен.
[singlepic=43,320,240,watermark,center]
Высоко поднявшееся солнце залило почти весь каньон ярким светом.
[singlepic=44,320,240,watermark,center]
Минут через 20 пути было решено повернуть обратно, что мы и сделали. Путь наверх занял, понятное дело, в два раза больше времени. В который раз похвалил себя за регулярное посещение спортзала – при подъеме только слегка вспотел и даже не запыхался.
Выкарабкавшись из каньона погрузились обратно в машину и отправились обратно в Вегас. По дороге заехали в Denny’s на исторической дороге Route 66. Кроме отличительно отвратительной еды был поражен пакистанцами, составившими 70% посетителей кафешки на тот момент. Откуда и кто они – осталось загадкой.
На обратном пути опять проезжали через Hoover Dam – на этот раз днем. Идиотов я уже упоминал, осталось упомянуть жуткий трафик. Дорога там двухполосная, по одной полосе в обе стороны, проходящая прямо через самый центр туристического внимания. На преодоление 6 миль (чуть меньше 10 км) ушел час. Вывод – надо было ехать в объезд, там на 20 миль дальше и на 40 минут быстрее.
Добравшись до Вегаса, приняв душ и счистив с ботинок следы каньона снова посетили казино Париж с целью вскарабкивания на Эйфелеву башню. Поскольку вся публика была более чем усталая, фотографии получились так себе.
[singlepic=45,320,240,watermark,center]
Лучше – “в следующий раз”.
Собственно, сам Las Vegas Boulevard – это и есть strip. Вдоль него расположены либо самые старые, либо самые дорогие казино. Начинается стрип с известного всем знака Welcome To Las Vegas (прямо за казино Mandalay Bay), а заканчивается Stratosphere (по крайней мере на данный момент). Поиск в гугле по словам “las vegas strip map” возвращает дофига сайтов самого разного качества. Устаревшие карты легко определить по наличию или отсутствию в них казино Wynn и Encore. Это самые новые казино на стрипе и если на карте их нет – значит карта старая.
Сам бульвар представляет собой восьмиполосную дорогу (довольно сильно загруженную в любое время суток), которую можно перейти на редких пешеходных переходах или по пешеходным мостам, переброшенным между казино, принадлежащим одному и тому же владельцу (например между MGM Grand и New York New York). Почти везде есть и эскалаторы и лифты, так что по лестницам как правило бегают только фанаты вроде меня.
Основное движение происходит на довольно небольшом пятачке, между Paris, Bellagio, Caesar’s и Planet Hollywood. Остальные сильно проигрывают этим по посещаемости, вплоть до того, что казино, расположенные между Venetian и Bally’s (который плавно переходит в Paris) вынуждены заманивать к себе пробегающих мимо посетителей бесплатными подарками. В целом вся публика делится на “туристов” – их легко отличить по фотоаппаратам в руках или на шее, и “игроков”. На улицах, не смотря на более чем стоградусную жару (около 40 по Цельсию и выше), стоит армия раздавальщиков разного рода флаерсов. Обычно это реклама проституток (в Лас Вегасе проституция официально не запрещена) или каких-то клубов, где предлагают бесплатную или дешевую выпивку. По улицам слоняется гигантское количество агентов (они себя так называют), которые якобы по большому блату предлагают попасть в разного рода увеселительные заведения – clubs, lounges и так далее. Не уверен насколько это продуктивно, потому что в тот же The Bank (один из самых крутых клубов, расположенный в Bellagio) мы попали просто подойдя в середине дня ко входу и сделав reservation. Ничего суперкрутого от нас не потребовали – ни пригласительных, ничего. Так что пафосность тех мест, куда зазывают эти агенты сильно преувеличена. Впрочем, если вы любитель bar или club hopping – тогда, возможно, с вашей точки зрения я буду неправ 🙂
